“Jay Chou (เจย์ โจว)” เจ้าพ่อ Mandopop กลับมาอย่างยิ่งใหญ่ด้วยผลงานอัลบั้มเต็มชุดที่ 16 ที่ใช้ชื่อเดียวกับเพลงโฟกัสว่า “Children of the Sun” ที่นอกจากจะเต็มอิ่มกับ 12 เพลงใหม่ กับอีก 1 เพลงพิเศษ “Christmas Star” รวมทั้งหมด 13 เพลงแล้ว แฟน ๆ ยังได้อิ่มเอมกับมิวสิควิดีโอเพลง “Children of the Sun” ที่มาพร้อมภาพสวยงามเปรียบดั่งผลงานศิลปะชั้นสูง ความยาวเกือบ 7 นาที ฝีมือการถ่ายทำและตัดต่ออย่างปราณีตจาก Wētā Workshop เจ้าของ 5 รางวัลออสการ์ ทีมงานเดียวกันกับ Avatar, The Lord of the Rings, Planet of the Apes และ Dune นับว่าเป็นผลงานใหม่ในรอบ 4 ปีที่คุ้มค่ากับการรอคอยจริง ๆ
“Children of the Sun” ชื่อนี้มาจาก จาง เสวียโหย่ว หรือ แจ็คกี้ จาง (Jacky Cheung) นักร้องระดับตำนาน ที่เคยตั้งฉายานี้ให้กับ Jay Chou หลังจากที่คอนเสิร์ตของเขาในปี 2023 จัดแสดงได้อย่างราบรื่น แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีฝนตกต่อเนื่องในช่วงหลายวันก่อนการแสดง แต่ทุกครั้งก่อนเริ่มโชว์สภาพอากาศกลับเปิดโล่งเสมอ โดย จาง เสวียโหย่ว ส่งโน้ตเขียนด้วยลายมือพร้อมมะม่วงที่ติดป้ายว่า “Children of the Sun” มาให้ เพื่อแซวถึงความโชคดีของเขาอย่างขำ ๆ Jay Chou เล่าว่าการกระทำนี้ “ทำให้หัวใจของเขาสดใสราวกับมีแสงแดด” และยังพูดติดตลกว่าเขาจะ “ขอรับฉายานี้ไว้เลย” ปัจจุบัน วลีนี้จึงได้กลายมาเป็นชื่ออัลบั้มใหม่ของเขา ที่สื่อถึงพลังบวก ความมีชีวิตชีวา และพลังสร้างสรรค์ ที่เป็นจิตวิญญาณประจำตัวของ Jay Chou เสมอมา
ภาพปกอัลบั้มและมิวสิกวิดีโอ “Children of the Sun” ถ่ายทำที่โบสถ์ Chapelle Sainte-Jeanne-d’Arc ซึ่งเป็นฉากสำคัญของมิวสิกวิดีโอ ทีมงานโปรดักชันได้ออกแบบฉากในสไตล์ศตวรรษที่ 19 อย่างพิถีพิถันเพื่อให้สอดคล้องกับบรรยากาศลึกลับในมิวสิควิดีโอ ถ่ายทำกันในช่วงเวลากลางคืน ทีมงานใช้เครนถึง 9 ตัวสำหรับจัดแสงไฟขนาดใหญ่จากภายนอก เพื่อส่องกระจกสีของโบสถ์ให้โดดเด่น สร้างโทนภาพที่มืด ลึกลับ และมีความเป็นภาพยนตร์
นอกจากนี้การถ่ายทำที่เล่าเรื่องแบบภาพยนตร์ แอนิเมชันที่ซับซ้อน และเทคนิคโพสต์โปรดักชันขั้นสูง ทำให้มิวสิควิดีโอนี้ใช้งบประมาณรวมทั้งหมดสูงกว่า 2.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 92 ล้านบาท) จึงถือเป็นหนึ่งในโปรดักชันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เพลง Mandopop เลยทีเดียว
Jay Chou ได้อัปเดตความคืบหน้าให้แฟน ๆ ผ่านโซเชียลมีเดีย และเล่าถึงกระบวนการสร้างสรรค์เบื้องหลังอัลบั้มนี้ว่า
“แค่เพราะอัลบั้มก่อนของผมออกในปี 2022 ไม่ได้หมายความว่าผมใช้เวลา 3-4 ปีในการเขียนอัลบั้มนี้ ผมแค่ชะลอจังหวะชีวิตลง และปล่อยให้ดนตรีเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ แต่งเพลงเมื่อมีแรงบันดาลใจ อัดเสียงเมื่อมีเวลา และถ่ายทำเมื่อทำได้ ที่น่าขำคือช่วงที่ผมทำงานได้มากที่สุดกลับเป็นหลังจากทัวร์จบไปแล้ว”
เขาเสริมพร้อมหัวเราะว่า “ถ้าผมไม่ต้องไปทัวร์ ไม่เล่นบาสเกตบอล หรือไม่ต้องรอเนื้อเพลงจาก Vincent Fang บางทีผมอาจทำอัลบั้มเสร็จได้ภายในเดือนเดียว”
และตอนนี้เมื่อโปรเจกต์เสร็จสมบูรณ์ เขาสรุปสั้น ๆ ว่า
“สิ่งที่ดีที่สุดก็คือ… ในที่สุดอัลบั้มนี้ก็ปล่อยออกมาแล้ว”
นับว่าเป็นการกลับมาของเจ้าพ่อวงการเพลง Mandopop ที่แฟน ๆ รอคอย และเกินความคาดหวังของใครหลายคน รวมถึงพิสูจน์ความสามารถทางดนตรีของเขาได้ดีอีกครั้งว่า หากเป็นเรื่องดนตรีแล้วล่ะก็ “Jay Chou” จัดเต็มแบบไม่ผ่อนปรนเลยแม้แต่วินาทีเดียวอยู่เสมอ จนถึงทุกวันนี้
